שירי ילדים בישראל נכתבו לאורך השנים על ידי מיטב היוצרים הישראליים ובראשם המשורר הלאומי חיים נחמן ביאליק, אשר כתב שירי ילדים שהולחנו על ידי מלחינים רבים, ובהם נחום נרדי. את חלקם שרים הורים לילדיהם עד היום.

שירי ילדים מהווים חלק חשוב מעולם הבידור הישראלי, ואמנים כמו אריק איינשטיין וגידי גוב הקליטו שירי ילדים דווקא בשיא הקריירה שלהם. בשנות ה-70 נוסדה תחרות שירי ילדים בשם פסטיבל שירי הילדים. פסטיבל שירי הילדים היה נערך מדי חנוכה במתכונת של שני חלקים: בחלק הראשון זמרים מוכרים ביצעו שירי ילדים, ובחלק השני אותם שירים בוצעו על ידי "ילדי הפסטיבל". כמה מהילדים הבולטים שהופיעו בפסטיבל היו משה דץ, דוד ד'אור, מומי לוי ומיכל ינאי.

בשנות ה-80 קמו פסטיבלי שירי ילדים אחרים כמו השירוויזיון, פסטיזמר, ופסטיבל שירי משוררים לילדים, שלא זכו להצלחה גדולה אך גרעו מהפופולריות של פסטיבל שירי הילדים. לעומתם, הפסטיגל, שנערך לראשונה ב-1981, הפך לפסטיבל הפופולרי ביותר של שירי ילדים עד היום.

הפופולריות האדירה של הפסטיגל הובילה לביטולו של פסטיבל שירי הילדים ב-1987, וכך הפך הפסטיגל לאירוע הבידור המרכזי, כאשר מדי שנה מבצעים בו שירי ילדים זמרים ושחקנים ידועים כמו אדם, ירדנה ארזי, יגאל בשן, גלי עטרי, גידי גוב, רבקה זוהר, אלון אולארצ'יק, עפרה חזה, בועז שרעבי, שרית חדד, מירי מסיקה, אילנה אביטל, אושיק לוי, ציפי שביט, חני נחמיאס, צביקה פיק, עוזי חיטמן, רבקה מיכאלי, מרגלית צנעני, שלומי שבת, יעל בר זוהר, יהודה לוי ועופר שכטר.

במהלך שנות התשעים גברה הפופולריות של קלטות וידאו לילדים: ב-1991, אריק איינשטיין, שביצע והקליט שירי ילדים בעבר, הוציא קלטת וידאו לילדים שנקראה "כמו גדולים", ובמהלך העשור גברה הפופולריות של הקלטות לילדים בכיכובם של משה ואורנה דץ, מיכל ינאי ועוד. קלטות הוידאו כללו שירים לילדים ולפעוטות שנכתבו במיוחד למטרה זו. מגמה זו ממשיכה עד היום עם קלטות של סופי ומופי, דפנה ודודידו ויובל המבולבל, שהציגו זן חדש של שירי ילדים שמתמקד יותר בפן הבידורי.